11 Jane Street
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# 房间里的大象:Alpha衰减下的量化巨头困局
Flora: 量化好声音,睡前听一听。我是Flora。
Aaron: 我是Aaron。今天我们要聊一个非常有意思的话题——简街这家量化交易巨头最近在印度市场被指控操纵指数的事件。
Flora: 对,这个事件真的很有意思。Aaron,你看过那份关于简街的报告吗?他们被指控在印度市场进行「日内指数操纵」和「延长版尾盘操纵」。
Aaron: 看过了,说实话挺震惊的。简街作为全球最大的做市商之一,2020年证券交易额超过17万亿美元,居然会用这种看起来很「原始」的手法来赚钱。
Flora: 这就是我想说的重点!Aaron,你不觉得很奇怪吗?简街可是以技术见长的公司,他们雇佣的都是顶尖人才。为什么不去突破算法,而是去钻规则的空子?
Aaron: 这个问题很尖锐。对于简街,大家可能已经了解到他们公司的面试题,还有就是在他们官网上的puzzles,确实每一期的谜题都出得很有意思,我自己也常常看。感觉很高大上。关于简街的技术路线,Flora,需要我介绍一下吗?
Flora: 对,如果有同学打算去简街,或者去一家简街出来的人开的量化投资公司,那么了解它们的tech stack会是一个好主意。所以,Aaron你能不能跟大家介绍一下。
Aaron: 好的。简街主要以高频交易为主。为了构建他们的高频交易系统,他们使用了一种比较小众的编程语言,叫做OCaml。他们95%以上的系统代码,都是通过这种语言来开发的。简街还向Ocaml社区贡献了core, async等好几个重要的库。
Ocaml是一种函数式、指令式、模块化和面向对象的通用编程语言。现在主要由法国国家信息与自动化研究所维护。这种语言在自动定理证明、静态分析和形式方法软件中都超有存在感。它是一种看上去像动态类型语言,写起来像写数学公式,但运行起来却有静态语言一样的安全性和高性能。
**Flora**: 听起来确实很酷,也很适应于量化交易行业,因为我们要处理大量的数学计算。所以被简街这样的高频量化投资公司选中也不奇怪。都在说简街这次被罚是因为不合规的操作,那他们具体是怎么做的呢?
Aaron: 根据报道,简街主要有两个策略,一个是通过Pump and Dump手法操纵日内指数; 另一个是Marking the Close,是在期权到期日收盘前进行大量交易,人为推高或压低指数价格。所有这些操作,都是通过现货与期货的联动来完成获利的。
根据印度管理当局的一个认定,他们的Pump and Dump手法是这样的操作的:上午,他们在现货与期货市场上,大量且激进地买入BANKNIFTY指数的成分股,拉高股价。
Flora: 我跟大家解释一下,BANKNIFTY指数是印度银行业的一个指数。相当于A股的中证银行指数。
Aaron: 对,他们通过这种拉抬,就会使得对应股票价格虚高,于是,此时他们就会在流动性极高的指数期权市场上,建立巨大的看跌头寸,完成布局。然后就在当天剩下的时间里,对成份股价格进行打压,这样尽管他们会在现货和期货市场上有比较严重的亏损,但在指数期权上会获得巨大的利润。
这只是其中的一个策略。另一个被称为Marking the close的策略,就是我们俗称的拉尾盘,不过,这个策略只是在期权交割日当天尾盘才实施。当采取这个策略时,他们可能在全天多数时间不怎么交易,但会在最后30分钟,在指数成份股和期货市场上,发动了大规模、集中的卖出攻击,这样就可以从早就持有的看跌期权中获利。
Flora: 有的朋友可能会疑惑,这样的操作为什么会被算是是违规?
Aaron: 印度管理当局认为简街的操作违规,并不是因为他们高频交易,主要是因为他们操纵市场。量化机构可以进行高频交易,但是不能利用自己的资金和交易速度优势,去人为地放大市场波动。就是你可以利用速度优势来对冲和避险,但不能制造出波动。我想这才是核心。类似的案例在A股的2023年底也发生过。
Flora: 对,当时是小盘股上的DMA策略,也就是所谓的多空收益互换,听起来跟 简街这次被罚的手法很像。那次一些明星私募公司受到了监管处罚。我记得,更早一点,2015年也有一起类似的案子,犯事的是伊士顿,他们利用「不正当的交易优势和额外交易速度优势」,大量操纵中金所股指期货交易。所以,太阳底下没有新鲜事,这些钻空子的玩法,看起来一直打不绝、禁不完。
Aaron: 不过A股正在加大监管力度。今天是7月7号,从今天起,国内也出了一个量化交易新规,开始实施了。就是对每秒申报/撤单≥300笔,或单日≥2万笔的高频交易进行监管。
Flora: 这个新规颁布得非常及时。希望新规对防止像简街这样操纵市场的行为起到防范和震慑作用。那回到我最初的问题,简街雇佣了全球顶尖的人才,为什么不去突破算法,而是选择去钻规则的空子,甚至是去做违规操作?
Aaron: 我觉得可能有几个原因。首先,算法的突破需要长期的投入,而规则套利是立竿见影的。其次,可能是因为纯算法的alpha已经越来越难获得了,并且Alpha的持续性变短了。量化交易已经从「技术竞赛」变成了「规则竞赛」。
Flora: 某种程度上是的。简街有强大的人才优势,但他们选择去研究监管规则,而不是去开发更先进的算法。这可能反映了整个行业的一个趋势。
Aaron: 但这样做的风险也很大。你看简街在印度被罚了,伊世顿的人都被判刑了。这种「聪明钱」的做法真的值得吗?
Flora: 这就是风险收益的权衡了。对于简街来说,即使在印度被罚,他们在全球其他市场的收益可能早就覆盖了这些损失。
Aaron: 这让我想到一个更深层的问题 —— 这种行为对市场公平性的影响。如果大家都去钻规则的空子,而不是提高市场效率,那金融市场的意义又何在?
Flora: 你说得对。这也是为什么监管机构要严厉打击这种行为。
Aaron: 所以我们看到的可能是一个博弈过程。技术公司在寻找规则漏洞,监管机构在不断完善规则。
Flora: 对,而且这个博弈可能永远不会结束。简街们会继续寻找新的套利机会,监管机构会继续堵漏洞, 就像打地鼠一样。说到规则博弈,我想到最近还有一个很有意思的案例——城堡投资,也就是城堡投资和IEX的争议。IEX是投资者交易所,这是一家比较新的公司。
Aaron: 哦?这又是什么情况?
Flora: IEX想要推出期权交易所,但城堡强烈反对,称IEX的提案是「自私自利的」,对市场有害。
Aaron: 具体争议在哪里?
Flora: 核心争议是IEX计划引入一个「速度缓冲」机制,对每一笔订单设置一个350微秒的延迟,以消除高频交易者的速度优势,同时允许算法在这个延迟期间取消或重新定价报价。城堡投资认为这会让做市商发布他们不打算兑现的报价。
Aaron: 所以,国外已经从利用规则发展到争夺制定规则的话语权的阶段了。
Flora: 没错!这个案例完美地说明了我们今天讨论的主题。IEX声称这是为了减少延迟套利,保护投资者;但城堡投资认为这实际上会创造「虚幻的报价」,误导市场参与者。
Aaron: 有意思的是,这次是两个技术公司在争夺规则制定权,而不是简单地利用现有规则。
Flora: 对!这说明规则套利已经进化了。现在不仅仅是利用现有规则的漏洞,还要试图影响规则的制定过程。谁能影响规则,谁就能获得竞争优势。
Aaron: 这让我想到一个问题——在这种环境下,技术创新的意义是什么?是为了更好地服务市场,还是为了获得监管优势?
Flora: 这就是问题的核心。IEX说他们的机制是为了「促进更多人参与做市竞争」,但城堡投资认为这会「剥夺投资者保护」。双方都声称是为了投资者利益,但实际上可能都是为了自己的商业利益。
Aaron: 这个案例和简街的印度事件有什么共同点?
Flora: 共同点是都体现了量化交易公司从纯技术竞争转向规则竞争的趋势。简街在印度利用现有规则漏洞,IEX试图创造新的规则优势,城堡投资则试图阻止对手获得规则优势。
Aaron: 所以我们看到的是一个三层博弈:利用现有规则、影响新规则制定、阻止对手获得规则优势。
Flora: 完全正确!这也解释了为什么这些公司要雇佣大量的合规和政府关系人员,而不仅仅是技术人员。在某种程度上,律师和说客变得和程序员一样重要。
Aaron: 但这种乱象,也可能有另外一种解释,就是量化投资的房间太小,但却闯进来一头大象,大象在小房间里无法生存,它就总想闹出点事儿来。最终,要解决这个问题,还得把大象请出房间。
Flora: 也就是,如果你的资金体量太大,就应该去做价值投资,去帮助行业和社会的发展与进步。量化本质上是一种投机,有实力、有资金的机构不应该把投机当成一种事业。这片天地,应该让给中小投资者。
Aaron: 好的,今天的量化好声音就到这里。感谢大家的收听,我们下期再见!
Flora: 再见!